리빙스턴 박사를 찾아서: 16: 고별사 1

오후 5시, 1872년 5월 7일. 내 탐험대를 다시 잔지바르로 데려다 줄 다우배가 항구에 도착했고, 대원들은 집 가까이에 있다는 사실을 다시 한번 즐기며 연이어 일제사격을 퍼부었다. 미국 국기가 게양되었고, 우리는 곧 구경꾼들이 들어선 지붕들과 선창들을 보게 됐다. 그들 중 다수는 쌍안경으로 우리를 보고 있는 유럽인들이었다.

우리는 천천히 해안으로 끌어올려졌다. 하지만 보트 한 척이 우리의 상륙을 돕고 있었고, 우리는 보트로 옮겨 탔고, 곧 내 친구 영사를 만나게 되었다. 그는 진심으로 내 잔지바르 귀환을 환영했다. 그리고 곧 영국 탐색 탐험대의 중요 멤버였던 찰스 뉴 목사가 소개되었다. 그는 나보다 겨우 하루 이틀 먼저 도착했는데, 겉보기에는 작고 볼품이 없었다. 그런데 약해 보이기는 해도 그의 몸이 감당하기에는 과해 보이는 에너지인지 신경과민인지 모를 무언가가 많이 내재해 있었다. 그 또한 진심으로 우리를 축하했다.

풍성한 저녁식사가 끝났다. 나는 새 친구들을 놀라게 할 정도로 그 식사에 걸맞게 제대로 먹어주었다. 식사 후 도슨Dawson 중위가 나를 보기 위해 찾아와서 말했다.

“미스터 스탠리, 축하드립니다.”

도슨 중위는 그가 내 성공을 얼마나 부러워했는지, 내가 그의 돛에서 나온 바람을 어떻게 가져갔는지 (헨 중위가 사용했던 것과 비슷한 선원의 표현이었다.), 내 대원들로부터 리빙스턴 박사가 발견됐다는 소식을 듣고 어떻게 바가모요에서 잔지바르로 건너와서 커크 박사와의 짧게 이야기하고 즉시 사임하게 됐는지에 대해 이야기를 이어갔다.

“하지만 미스터 도슨, 내 대원의 말만 듣고 너무 사표를 낸 것은 너무 빠르다고 생각하지 않습니까?”

“아마도요.” 그가 말했다. “하지만 미스터 웨브가 당신에게 편지를 받았고, 당신과 리빙스턴이 루시지Rusizi강이

그 호수로 흘러드는 것을 발견했고, 당신이 박사의 편지들과 특별한 화물을 가지고 있다고 들었습니다.”

“맞습니다. 그러나 당신은 모든 정보를 내 대원에게 들었을 뿐, 직접 본 것은 하나도 없었습니다. 그러니 당신은 직접 사실을 직접 확인하기 전에 사임한 것입니다.

“글쎄요, 리빙스턴 박사가 발견되었고 구조되었습니다. 미스터 헨이 그렇게 말했습니다. 그가 구조된 것이 아닙니까?”

“네, 그것은 맞는 분명히 맞는 말입니다. 그는 지금 보급품을 충분히 가지고 있습니다. 다만 약간의 사치품이 필요하죠. 나는 50명의 자유민으로 구성된 탐험대와 함께 그가 필요로 하는 물품을 보낼 것입니다. 리빙스턴 박사는 발견됐고 구조되었습니다, 매우 확실하게. 그리고 그가 친구들에게 보내는 모든 편지들과 특별한 화물이 내게 있습니다.”

“하지만 당신은 내 행동이 전적으로 옳다고 생각하지 않는 것 아닙니까?”

“맞습니다. 아마도 결과적으로는 같았을 지라도. 그가 지금 가지고 있는 것보다 조금이라도 더 많은 천과 구슬은 짐이 될 것입니다. 여전히 당신은 왕립지리학회의 명령을 받고 있습니다. 나는 아직 그 명령이 무엇인지 알지 못하고, 어떤 것이 당신에게 최선의 길이였을지 판단할 준비가 되지 않았습니다. 그러나 나는 당신이 나를 보기 전에 사임한 것은 잘못한 일이라고 생각합니다. 나를 만났어야 당신이 합법적으로 사임할 이유를 갖게 됐을 것입니다. 아마도... 나는 나를 파견한 사람과 상의하기 전까지는 탐험을 고수해야 한다고 생각했습니다. 이런 사건에서 상의를 했더라면 아마도 명령은 ‘집으로 오라’는 것이었을 것입니다만.”

“당신은 끝까지 내가 잘했다고 생각하지 않는군요?”

“당신이 지금 리빙스턴을 찾으러 가서 구출하는 것은 매우 확실하게 소용이 없습니다. 왜냐하면 그가 벌써 추적됐고, 발견됐고, 구출되었기 때문입니다. 하지만 당신은 다른 명령을 받았을지도 모르지요.”

“내가 그 지역으로 갔더라면, 나는 내 관심을 다른 탐험으로 돌릴 수 있었겠지요. 그러나 가장 중요한 목적에서 당신에게 선수를 빼앗겼기 때문에 나는 강제로 고국으로 돌아가야만 합니다. 영국 해군성은 탐색을 위해서만 내게 유급 휴가를 허락했고, 탐험에 대해서는 어떤 것도 말하지 않았습니다.